长期压力 = 加速免疫老化！你的免疫细胞正在早衰

人生不同阶段，身体会经历各种变化。
免疫力变化尤其明显。
年龄增长后，许多人更容易感冒。
也更容易感染疾病。
还可能患上年龄相关慢性病。

那么，免疫力为何会随年龄变化？
近期，一项研究发表于《Immunology》。
研究名为《The Immune System and Cellular Senescence: A Complex Interplay in Aging and Disease》。
研究揭示了多种压力因素的相互作用机制。
这些因素可共同导致免疫能力随年龄下降。

衰老，是细胞的一种状态。

进入这个状态的细胞，有几个鲜明特征（见图1）：

● 细胞周期停滞。 通常由 p16、p21 等细胞周期抑制剂上调介导。

● 形态和生化改变。 比如细胞变大，溶酶体活性升高。

● 抵抗凋亡。 它们赖在组织里不走，持续影响机体的免疫能力。

（图片见参考文献1）

那免疫衰老呢？

它是免疫系统随年龄增长而逐步衰退的过程。

具体表现：免疫细胞多样性减少，功能受损。

下图汇总了多种因素导致的免疫衰老机制。

（表格由参考文献1图1表格翻译而成）

首先是心理压力。

当下生活节奏不断加快。

内卷环境愈发激烈。

心理压力，成了大多数人免疫衰老的最主要原因。

长期焦虑、抑郁、紧张，身体会持续分泌应激激素。

最典型的是皮质醇。

短期看，皮质醇帮我们应对压力。

而长期高水平，它会抑制免疫系统。

包括，

抑制淋巴细胞增殖和活性。减少抗体产生。

免疫系统对病原体的防御能力，被大幅削弱。

因此，

皮质醇，是一个隐形的免疫"杀手"。

其次，压力还会加速细胞衰老。

细胞衰老，是一种稳定的细胞周期停滞状态。

衰老细胞失去了原来的功能。

更麻烦的是，它们会分泌大量促炎因子。

叫衰老相关分泌表型（SASP）。

这些促炎因子会引发周围组织的慢性炎症。

它们干扰免疫细胞的正常工作，破坏免疫微环境的平衡。

免疫系统由多种免疫细胞组成。
它们各司其职。
共同维护身体健康。
年龄增长后，免疫细胞数量和功能都会显著变化。

图片来自文献1

T细胞是免疫系统核心细胞之一。

它负责识别和杀伤被病原体感染的细胞。

也负责杀伤肿瘤细胞。

年龄增长会降低T细胞多样性。

它们能识别的病原体种类减少。

对新的病原体和肿瘤细胞的防御能力下降。

T细胞增殖能力和活性也会减弱。

免疫反应启动会变得困难。

B细胞主要负责产生抗体。

抗体是免疫系统对抗病原体的“武器”。

年龄增加后，B细胞产生抗体的能力受影响。

抗体多样性也会受影响。

老年人产生的抗体亲和力可能降低。

对病原体的中和能力减弱。

因此更容易受到感染。

感染后病情可能更严重。

NK细胞是自然杀伤细胞。

它是先天免疫系统的重要组成部分。

NK细胞能快速识别并杀伤病毒感染细胞。

也能杀伤肿瘤细胞。

研究发现，40岁以后，NK细胞数量和功能逐渐下降。

其对肿瘤细胞的杀伤活性降低。

这可能是老年人癌症发病率上升的原因之一。

免疫器官萎缩与功能退化，也是免疫衰老的重要原因。

年龄增长后，胸腺和骨髓会发生萎缩。

功能也会退化。

青春期后，胸腺逐渐萎缩。

老年时，胸腺功能几乎丧失。

新生成T细胞数量减少。

免疫系统“新鲜血液”补充不足。

免疫功能进一步削弱。

年龄增长后，骨髓造血功能也会下降。

造血干细胞数量和增殖能力减弱。

免疫细胞生成减少。

免疫系统整体功能受到影响。